Comment reconnaître les signes de maltraitance ?

Différents signes peuvent alerter par rapport à un enfant ou un adolescent victime de maltraitance. De manière générale, il s’agit d’être vigilant à la fréquence de ces signes et à leur durée. Ceux-ci sont également plus évocateurs lorsqu’ils s’associent entre eux et ne trouvent pas d’explications rationnelles.

Symptômes physiques et psychosomatiques

Hématomes, griffures, brûlures, morsures, fractures
Maux de ventre, vomissements, douleurs dorsales
Fatigues inexpliquées
Maux de tête
Eruptions cutanées
Plaies, lésions

Des changements comportementaux et émotionnels peuvent questionner par rapport à l’âge et au niveau de développement de l’enfant et de l’adolescent. Ils peuvent également contraster avec le comportement antérieur et survenir de manière « soudaine », ce qui est d’autant plus alarmant.

Signes comportementaux

Trouble du sommeil (exemple : difficulté d’endormissement, cauchemars, réveil nocturne, énurésie)
Trouble de l’alimentation (exemple : refus de manger, perte d’appétit, boulimie)
Trouble de l’attention, de la concentration
Difficultés scolaires (exemple : absentéisme, baisse des notes)
Retard dans les apprentissages (exemple : langage, propreté)
Régressions (exemple perte de certains acquis, notamment dans les apprentissages)
Phobies

Signes émotionnels

Tristesse, pleurs plus fréquents, peurs inexpliquées
Colère, agressivité, opposition marquée
Isolement, repli sur soi, détachement, évitement
Diminution des activités, refus de jouer
Faible estime de soi, dévalorisation
Recherche d’attention, d’affection
Comportement « sage », « adapté », « passif »
Mise en danger (exemple : fugues, conduites à risques)
Angoisse de séparation
Hyper vigilance (exemple : en état d’alerte, dans l’observation)
Hyper maturation (exemple : très autonome)

Au-delà des symptômes que peut manifester un enfant ou un adolescent (cf. : ci-dessus), les interactions avec un adulte ayant autorité (parents, membres et proches de la famille, professeur etc.) peuvent alerter.

Défaillances des interactions adulte-enfant

Hostilité voire rejet de l’adulte envers l’enfant, indifférence
Attentes et méthodes pédagogiques inadaptées (ex : discipline physique sévère)
Exposition à des comportements effrayants ou traumatisants (ex : violences conjugales)
L’adulte ne subvient pas aux besoins de l’enfant : alimentation, hygiène, abri, vêtements, éducation, santé
L’enfant grandit dans un environnement dangereux, sans surveillance
L’ adulte a une proximité corporelle inadaptée avec l’enfant, parent intrusif